L'angolo del Comune - Programma di assistenza alla meteorizzazione dell'OCOA

Gli abitanti della Florida centrale stanno attraversando il primo mese della stagione degli uragani 2023 senza grandi tempeste, ma come promemoria, mancano cinque mesi. Così inizia il nostro annuale giro sulle montagne russe di amore e odio noto come estate in Florida.

Adoriamo ciò che portano i mesi estivi; viaggi, vacanze e tempo in famiglia. Per quelli di noi che risiedono in Florida da giugno a fine novembre, c'è uno stato costante di preoccupazione riguardo agli effetti che ogni stagione degli uragani potrebbe portare. L'anno scorso è stato tristemente ricco di eventi per la Florida, con gli uragani Ian, Nicole e Fiona che hanno causato ingenti danni a entrambe le coste della Florida. Cosa porterà quest'anno, lo stesso? Meno o molto peggio?

Ogni anno gli abitanti della Florida discutono costantemente di come preparare le nostre famiglie alla stagione degli uragani. Le nostre liste di controllo includono la conservazione di cibo, acqua e farmaci, l'assemblaggio di kit di rifornimento in caso di calamità, il mantenimento dei nostri veicoli pieni di carburante e il prelievo di contanti di emergenza dal bancomat. Stiamo però trascurando l’elemento più importante? A volte siamo così concentrati sulla raccolta di oggetti per la tempesta che trascuriamo la nostra vitale protezione dalla tempesta, che è la nostra casa di residenza.

Disastro della Florida. org afferma che la precauzione più importante per ridurre i danni alla casa durante una tempesta tropicale o un uragano è proteggere le aree da cui il vento può entrare in modo che raffiche di vento estreme o detriti della tempesta non possano strappare le aperture della casa. Questi includono tetti, grandi finestre, garage e porte esterne.

Fortunatamente, visto che il Congresso ha recentemente approvato l’accordo bipartisan sulle infrastrutture (Infrastructure Investment and Jobs Act), ciò significa maggiori investimenti nelle case americane che necessitano di protezione dagli agenti atmosferici e miglioramenti della sicurezza, che aiuteranno a proteggere le nostre residenze dalle forti tempeste. Da un punto di vista locale, questo afflusso finanziario offrirà anche l’opportunità non solo di ammodernare e rendere più resistenti alle intemperie le case nella contea di Osceola, ma anche di assumere manodopera locale per supportare il processo.

Per gestire questi progetti, l'Osceola Council on Aging (OCOA), insieme al Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e al Dipartimento del Commercio della Florida, ospita un Programma di assistenza alla meteorizzazione (WAP) per residenze possedute e occupate da anziani qualificati a basso reddito, individui disabili, veterani e famiglie svantaggiate residenti nelle contee di Osceola e Orange. WAP si concentra sul rendere le case più sicure e più conformi dal punto di vista energetico, oltre alla missione di ridurre i costi energetici mensili. I progetti di assistenza contro gli agenti atmosferici possono includere la riparazione di finestre, l'isolamento di condotti, soffitte e pavimenti, il miglioramento della ventilazione, l'aggiunta di schermi solari, la riparazione di unità HVAC, la riduzione delle opportunità di infiltrazione d'aria e la conduzione di audit energetici su elettrodomestici, sistemi di riscaldamento/raffreddamento e scaldacqua.

“Il Programma di assistenza alla meteorizzazione mira a ridurre i carichi energetici mensili migliorando l’efficienza energetica, consigliando allo stesso tempo i clienti sulle misure di conversione energetica. Con i modelli meteorologici estivi del 2023 in corso, vogliamo assicurarci che i residenti qualificati che potrebbero beneficiare delle iniziative WAP abbiano gli strumenti di cui hanno bisogno dall’OCOA per il supporto residenziale”, ha affermato Chip Ford, Direttore di OCOA Weatherization Services.

Una volta assegnato il finanziamento per l’assistenza alla meteorizzazione, lo Stato può stipulare contratti con circa 700 organizzazioni locali a livello nazionale per la manodopera a contratto. L'OCOA è una di queste organizzazioni locali e utilizza personale interno, oltre a contratti con appaltatori privati, per eseguire servizi di meteorologia per i residenti locali. Secondo Energy.gov, WAP è il più grande programma di efficienza energetica residenziale del paese, operativo da oltre 42 anni. Di conseguenza, l’iniziativa aiuta le famiglie più vulnerabili del nostro Paese, creando allo stesso tempo posti di lavoro.

La documentazione richiesta per richiedere il supporto OCOA/WAP include un documento d'identità con foto, la verifica del numero di previdenza sociale, una prova di reddito, una prova di proprietà della casa, le bollette elettriche degli ultimi due mesi e una prova di disabilità (se applicabile). Le linee guida sul reddito per il programma si basano sulle dimensioni del nucleo familiare e sul reddito massimo annuo per nucleo familiare.